Centrales fotovoltaicas sobre la nieve: un informe de la AIE identifica una nueva oportunidad.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) afirma que los soportes de inclinación fija montados verticalmente y módulos fotovoltaicos (PV) bifaciales Puede ser la forma más eficiente de implementar sistemas solares fotovoltaicos (PV) en la región ártica.

El Grupo de Trabajo 13 sobre Sistemas de Energía Fotovoltaica (PVPS) de la AIE publicó un informe que explora la viabilidad y los desafíos de instalar sistemas fotovoltaicos en su región definida como "Gran Ártico" (áreas por encima de los 60°N).

En concreto, esta región incluye los países nórdicos y Alaska, EE.UU., zonas remotas y donde las frecuentes nevadas y las bajas temperaturas hacen extremadamente difícil la instalación de infraestructuras eléctricas.

Sin embargo, el informe señala que paneles solares fotovoltaicos Se pueden implementar eficazmente en estos entornos. Las nevadas frecuentes implican que estas regiones tienen un albedo elevado (el fenómeno de la luz solar que se refleja en la superficie brillante de la nieve), lo que hace que los módulos bifaciales sean especialmente eficaces para convertir la luz solar reflejada en electricidad. El informe también señala que estos módulos pueden instalarse verticalmente, con orientación este-oeste, para reducir la superficie de nieve sobre los módulos fotovoltaicos y, por consiguiente, el efecto albedo.

Además, los soportes de inclinación fija se consideran especialmente adecuados para el entorno ártico debido a su estructura sencilla y funcionamiento fiable durante los ciclos de congelación y descongelación, lo que significa que son menos propensos a sufrir daños o fallos en condiciones extremas. Los sistemas de inclinación fija montados en el suelo suelen tener mayor espaciamiento entre filas para minimizar la pérdida de sombra, y su mayor altura de instalación evita la acumulación de nieve sobre los propios módulos fotovoltaicos.

"Las comunidades árticas tienen necesidades únicas y aplicaciones innovadoras de energía fotovoltaica y renovable Las tecnologías pueden satisfacer estas necesidades", explicaron investigadores de la Agencia Internacional de Energía en el informe. También sugirieron que una mayor investigación e inversión en energía solar en el Ártico podría beneficiar a toda la industria solar a medida que se implementan proyectos en entornos más remotos y extremos.

A medida que los costos de instalación solar a nivel mundial continúan disminuyendo, la tecnología solar fotovoltaica no solo está migrando a latitudes más altas, sino también a latitudes medias y altas, regiones que también experimentan nevadas y bajas temperaturas. Por lo tanto, es necesario estudiar estos parámetros y su impacto en el rendimiento, la operación y el mantenimiento de la energía solar fotovoltaica. La energía renovable contribuye a la seguridad energética del Ártico. El informe señala que muchas regiones árticas habitadas de todo el mundo utilizan actualmente energía renovable para generar energía. La inversión continua en nuevas fuentes de energía renovable, como la energía solar, es crucial para que estas regiones mantengan su independencia y no dependan de la importación y el uso de combustibles fósiles.

“Muchas comunidades del Ártico enfrentan desafíos en el suministro de combustibles fósiles debido a los altos costos de transporte y la volatilidad de los precios globales, lo que reduce su seguridad energética y desafía los objetivos de soberanía de las comunidades indígenas de la región”, explicaron los autores del informe.

“Debido a la volatilidad del precio del combustible y a los desafíos logísticos para transportarlo por agua o aire (lo que puede ser imposible en invierno), los costos de la electricidad en las comunidades remotas del Ártico pueden ser más altos e inestables en comparación con las áreas conectadas a la red eléctrica”.

De hecho, el informe señala que Noruega, Suecia e Islandia, con un consumo eléctrico anual total de 126,1 TWh, dependen en gran medida de la energía hidroeléctrica para satisfacer sus necesidades energéticas, lo que representa el 89,1%, el 70,7% y el 70,6% de su demanda eléctrica, respectivamente. Por otro lado, Finlandia presenta el mayor consumo eléctrico anual de los países analizados, alcanzando los 80 TWh, aunque casi la mitad se cubre con energía nuclear. La energía hidroeléctrica y la eólica ocupan el segundo y tercer lugar en importancia como fuentes de energía, respectivamente, representando el 18,8% y el 18,2% del consumo eléctrico total.

El informe también señala que la energía solar distribuida podría ser particularmente útil para las comunidades remotas del Ártico, ya que la falta de infraestructura de transporte en esas áreas convierte la importación de fuentes de energía como el petróleo en un desafío.

De hecho, el informe afirma que la integración sistemas de almacenamiento de energía de baterías La inversión en energía solar distribuida (BESS) en estos proyectos es costosa y requiere metales alcalinotérreos raros, que son escasos a nivel mundial. El informe sugiere que generar energía local mediante proyectos solares distribuidos es una forma más viable de satisfacer la demanda eléctrica que construir proyectos solares a gran escala y equiparlos con baterías, algo común en otras regiones.

La escasez de datos disponibles sigue siendo un gran desafío. Sin embargo, el informe señala que el despliegue a gran escala de sistemas solares fotovoltaicos en la región ártica aún enfrenta numerosos desafíos. Además de las dificultades prácticas para instalar nueva capacidad de generación de energía en zonas remotas que carecen de una infraestructura de red robusta, y los desafíos que suponen las tareas de mantenimiento y reparación en algunas zonas inaccesibles del mundo, la falta de información sobre el funcionamiento de la energía fotovoltaica en el entorno ártico también podría obstaculizar futuras decisiones de inversión.

El informe señala que la escasez de datos disponibles sobre el rendimiento de la energía solar fotovoltaica en la región ártica supone un gran desafío, ya que la falta de datos implica predicciones inexactas sobre los resultados de los proyectos, lo que puede disuadir a los inversores de invertir en ellos. Asimismo, la modelización económica de los costos y la rentabilidad de los proyectos en regiones de alta latitud es sumamente compleja, lo que reduce aún más el atractivo económico de dichas inversiones.

Estos desafíos se hacen eco de los planteados en un informe sobre energía fotovoltaica flotante (FPV) publicado el año pasado por el Programa de Sistemas de Energía Fotovoltaica de la Agencia Internacional de Energía, que encontró una precisión inadecuada en el modelado. proyectos fotovoltaicos flotantes La falta de precedentes en el desarrollo de energía solar y fotovoltaica flotante en el Ártico implica que hay menos datos disponibles para predecir el desempeño futuro de los proyectos, lo que podría reducir el interés en implementar estos nuevos proyectos.