¡Se produjo un incendio en una central eléctrica de almacenamiento de energía que llevaba funcionando casi 10 años!

Precisamente durante las pasadas fiestas del Primero de Mayo, otra central eléctrica de almacenamiento de energía se incendió.

Se ha sabido que el 1 de mayo se produjo un incendio en un contenedor de almacenamiento de energía de batería de iones de litio En la central eléctrica de almacenamiento de energía de Laford, ubicada en Mansfield, Nottinghamshire, Reino Unido. La central, situada en el emplazamiento de la antigua mina de carbón de Laford, emplea un diseño único de almacenamiento de energía apilado de doble capa con una capacidad de 7,5 MW. Fue desarrollada e integrada por Noriker Power y utiliza baterías de iones de litio suministradas por LG.

Se entiende que la central eléctrica comenzó a operar oficialmente en 2017 y es la séptima central eléctrica de almacenamiento de energía para entrar en funcionamiento en el Reino Unido.

Tras recibir la alarma, cuatro estaciones de bomberos, incluidas las de Mansfield y Ashfield, enviaron varios camiones de bomberos al lugar. Encontraron el fuego concentrado en un único contenedor de almacenamiento de energía de baterías de iones de litio, que producía una gran cantidad de humo denso. Los bomberos aconsejaron de inmediato a los residentes cercanos que cerraran puertas y ventanas y evitaran salir al exterior.

Los bomberos informaron que el incendio ya está bajo control, sin heridos y con solo un contenedor de almacenamiento de energía dañado. Se está investigando la causa específica del incidente, pero las investigaciones preliminares sugieren que podría estar relacionada con el sobrecalentamiento de la batería de iones de litio o con una falla en el equipo.

Varios incendios en centrales eléctricas de almacenamiento de energía en los últimos seis meses.

Este incendio en la central eléctrica de almacenamiento de energía de Laford, en el Reino Unido, es el segundo incendio en una central eléctrica de almacenamiento de energía en el extranjero del que se tiene constancia pública este año.

Hace apenas cuatro meses, el 21 de enero, un sistema de almacenamiento de baterías se incendió en el estacionamiento de un centro comercial en San Marco, California, lo que obligó al cierre de varios negocios. El incendio se originó en un sistema de almacenamiento de baterías que alimentaba una estación de carga para vehículos eléctricos Tesla ubicada en el estacionamiento.

Aunque el incendio fue controlado en una hora y confinado a la carcasa de la batería, los trabajadores permanecerán en el lugar para vigilar que no surjan nuevos problemas hasta que el dispositivo pueda ser retirado por completo.

Y estos no son los únicos incendios en centrales eléctricas de almacenamiento de energía que se han producido en los últimos seis meses.

El pasado mes de diciembre, se produjo un incendio en una central eléctrica de almacenamiento de energía de Convergent Energy and Power en la zona de Warwick, en Nueva York.

El gobierno de Warwick declaró que el sistema de almacenamiento de energía estaba completamente cargado cuando ocurrió el incendio y posteriormente se redujo al 50% por razones de seguridad. Se activó una alarma contra incendios en el sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) Las instalaciones fueron intervenidas, activando el protocolo de emergencia. Afortunadamente, el incendio fue controlado y no hubo heridos.

La alcaldía de Warwick declaró que, durante el incendio, la concentración de cianuro de hidrógeno detectada cerca de la instalación alcanzó 0,5 partes por millón, aproximadamente la mitad del límite de seguridad federal. Informes posteriores indicaron que el incendio fue causado por el uso de un sistema de almacenamiento de energía no autorizado en la central eléctrica.

¿Por qué LG otra vez?

Este último incendio en una central eléctrica de almacenamiento de energía en el Reino Unido ha vuelto a poner en el punto de mira a LG, el proveedor de baterías. En los últimos años, las noticias sobre incendios de baterías de litio de LG han sido frecuentes.

El 18 de febrero del año pasado, se produjo un incendio en la central eléctrica de almacenamiento de energía de Moss Landing, en Estados Unidos. Este fue el cuarto incendio en la central, ocurrido apenas un mes después del anterior en el mismo lugar. Alrededor de las 15:15 del 16 de enero de 2025, la instalación de almacenamiento de energía de la primera fase de la central sufrió una avería y se incendió, destruyendo aproximadamente el 40 % de las baterías de almacenamiento.

Según los bomberos locales, un comunicado del operador de la central eléctrica, Vistra, indicó que se detectó humo en el lugar del incidente original a las 18:30 del día 18, lo que llevó a la empresa a llamar al departamento de bomberos. Los bomberos confirmaron la presencia de llamas utilizando drones. El incendio continuó ardiendo hasta alrededor de las 8:00 del día 19, lo que provocó la destrucción de más del 70% del equipo de la central eléctrica. Las baterías de almacenamiento de energía utilizadas en el proyecto fueron suministradas por LG Energy Solutions. El 18 de noviembre de 2024, se produjo un incendio en una sistema de almacenamiento de energía residencial En una vivienda de Werne, Renania del Norte-Westfalia, Alemania. El sistema en cuestión era de la empresa alemana de almacenamiento de energía E3/DC y utilizaba baterías LG. E3/DC tiene previsto sustituir las baterías LG por otras del mismo lote.

E3/DC declaró que las fotografías tomadas durante las labores de extinción del incendio en Werne el 18 de noviembre de 2024 confirmaron que el fuego afectó a un sistema residencial de almacenamiento de energía, modelo S10E 6.5, que utiliza módulos de baterías del fabricante LG Energy Solution. Este sistema de almacenamiento de energía se instaló y puso en funcionamiento en 2019.

El incendio en la estación de almacenamiento de energía ha añadido incertidumbre a la seguridad de este fabricante de baterías de larga trayectoria.

¿Cómo proteger las baterías de almacenamiento de energía que envejecen?

Este incendio en una instalación de almacenamiento de energía en el Reino Unido pone de manifiesto los riesgos asociados al envejecimiento de las instalaciones existentes y a la inconsistencia en los estándares de mantenimiento en la región. El Comité Nacional de Jefes de Bomberos del Reino Unido (NFCC) ha actualizado sus directrices de seguridad contra incendios para sistemas de almacenamiento de energía en baterías a gran escala, introduciendo un marco de evaluación de riesgos más detallado que abarca el diseño del emplazamiento, la respuesta ante emergencias y el funcionamiento del sistema.

Desde una perspectiva cronológica, muchas centrales de almacenamiento de energía que entraron en funcionamiento hace años tienen ahora más de 10 años. En comparación con las centrales de reciente puesta en marcha, el riesgo potencial de incendio de estas centrales más antiguas es significativamente mayor debido a la corrosión externa, las deficiencias en el mantenimiento y otros factores.

¿Cómo podemos prevenir incendios en estas antiguas centrales de almacenamiento de energía que llevan muchos años en funcionamiento?

En primer lugar, desde una perspectiva operativa, las inspecciones y evaluaciones periódicas son cruciales. Se debe utilizar equipo profesional para comprobar periódicamente parámetros como la resistencia interna, el voltaje, la temperatura y la capacidad de la batería, con el fin de evaluar su estado de salud (SOH) y su vida útil restante. Un sistema de gestión de baterías (BMS) debe utilizarse para monitorizar los datos de funcionamiento de la batería en tiempo real y detectar rápidamente fluctuaciones anormales o posibles fallos.

En cuanto al funcionamiento, una gestión optimizada de la carga y descarga es esencial para evitar la sobrecarga y la descarga excesiva. La profundidad de carga y descarga debe controlarse dentro de un rango razonable (por ejemplo, entre el 20 % y el 80 %) para reducir las pérdidas por reacciones químicas internas en la batería. Se adopta una estrategia de carga inteligente para ajustar la corriente y el voltaje de carga según el estado real de la batería y las condiciones ambientales, evitando así la sobrecarga y la descarga excesiva.

Además, se debe reforzar la gestión térmica. En los sistemas refrigerados por líquido o por aire, se debe comprobar periódicamente el nivel, el caudal y la eficacia de la disipación de calor del fluido refrigerante, y se debe limpiar de inmediato el polvo y los residuos de los disipadores de calor.

En cuanto al equipo, las conexiones y terminales de la batería deben revisarse periódicamente para detectar holgura o corrosión, y los componentes dañados deben ajustarse o reemplazarse de inmediato. Las baterías muy desgastadas o con un rendimiento significativamente degradado deben reemplazarse inmediatamente para evitar accidentes causados por fallas en la batería.

Para las centrales de almacenamiento de energía de nueva construcción o en fase de planificación, conviene elegir, siempre que sea posible, productos de marcas reconocidas o con sistemas de mantenimiento y servicio posventa consolidados y completos. Al fin y al cabo, las centrales de almacenamiento de energía no son bienes de consumo comunes y requieren la garantía del fabricante de un soporte y mantenimiento adecuados durante más de diez años.