La ley Socket Full of Sunshine Act exige el primer apoyo a nivel federal para la energía solar enchufable en EE. UU.

El representante de New Jersey Rob Menendez ha presentado un proyecto de ley que exigiría a los estados "considerar la eliminación de barreras para la energía solar enchufable" y establecer una subvención de 100 millones de dólares estadounidenses del Departamento de Energía (DOE) para financiar reembolsos destinados a hogares de ingresos bajos y moderados que instalen energía solar enchufable.

La energía solar enchufable, a veces llamada solar de balcón, consiste en módulos solares residenciales que se pueden conectar a los enchufes de un hogar, lo que permite a los ocupantes generar electricidad limpia sin tener que conectarse a la infraestructura de la red. La práctica ha recibido el apoyo legislativo de varios estados este año, incluidos New Jersey, California y Colorado, pero el proyecto de ley de Menendez, denominado 'Socket Full of Sunshine Act', sería la primera política a nivel federal en respaldar la energía solar enchufable.

"El representante Menendez acaba de dar un gran salto hacia la asequibilidad energética para todos los estadounidenses", dijo Cora Stryker, codirectora ejecutiva y cofundadora de Bright Saver, codirectora ejecutiva de solar en tejados el grupo de defensa Bright Saver, quien habló a principios de este año sobre los desafíos planteados por el "panorama de políticas fragmentadas" de EE. UU. con respecto a la energía solar enchufable.

"Diez estados tienen ahora leyes vigentes para abrir la puerta a la energía solar asequible que se enchufa a un tomacorriente estándar", añadió. "El representante Menendez acaba de abrir la puerta a la equidad energética en los 50 estados, tanto para inquilinos como para propietarios".

El proyecto de ley incluye cinco disposiciones, entre ellas que los legisladores estatales consideren eliminar las barreras a la energía solar enchufable; Menendez argumenta que en los estados sin reglas explícitas para la energía solar enchufable, dichos sistemas están sujetos a normas de conexión a la red diseñadas para instalaciones solares en tejados más grandes, y este desajuste puede generar "costos de instalación innecesarios" que, según Menendez, pueden "duplicar" el precio que un ocupante residencial tendría que pagar para instalar sus sistemas.

Otras disposiciones incluyen el fondo del DOE para mejorar la economía de los proyectos de energía solar enchufable para los ocupantes, "proteger los derechos de los inquilinos a utilizar dispositivos solares enchufables" para que aquellos que no son dueños de sus hogares no se vean impedidos de usar la tecnología, y la creación de una etiqueta que muestre a los consumidores sus ahorros de electricidad esperados. Menendez estima que los sistemas solares enchufables pueden costar entre 285 y 3500 dólares estadounidenses según el tamaño del sistema, y podrían reducir las facturas de electricidad en "cientos de dólares al año", lo que significa que algunos usuarios podrían ver un retorno de su inversión rápidamente.

El proyecto de ley también exige "normas de seguridad claras" para los dispositivos solares enchufables, lo cual fue un obstáculo identificado por Joseph Shangraw, analista de investigación de cadenas de suministro solar en Wood Mackenzie, quien habló sobre el tema durante el verano.

Afirmó que, en comparación con los sistemas solares enchufables europeos, los proyectos en EE. UU. pueden "comenzar a forzar los límites de seguridad", y pidió una certificación de seguridad más sólida por parte de organizaciones como UL Solutions, que ya ha lanzado específicamente la certificación UL 3700 para energía solar enchufable.

Bright Saver y la Coalición SEMA ofrecen su apoyo al proyecto de ley

El proyecto de ley ha recibido el respaldo de varias organizaciones de la industria solar estadounidense, como Bright Saver y la principal asociación comercial Solar Energy Industries Association (SEIA); un portavoz de SEIA confirmó que la organización apoya el proyecto de ley.

La Coalición de Fabricantes de Energía Solar para América (SEMA) también afirmó que, si bien sería demasiado pronto para sugerir que la aprobación de un proyecto de ley como este podría alentar una ola de nuevas inversiones en la fabricación de energía solar enchufable en EE. UU., como ocurrió con legislaciones anteriores como la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), el director ejecutivo de la coalición, Mike Carr, dijo que el proyecto de ley podría "crear una nueva demanda de productos solares fabricados en EE. UU.".

"La Ley 'Socket Full of Sunshine' reconoce que ampliar el acceso a la energía solar asequible y apoyar la fabricación estadounidense deben ir de la mano", afirmó Carr. "Al priorizar los productos de fabricación estadounidense y vincular los reembolsos federales a los requisitos de contenido y fabricación nacional, esta legislación puede ayudar a crear una nueva demanda de productos solares fabricados en EE. UU. y fortalecer nuestras cadenas de suministro nacionales.

"La energía solar enchufable ofrece otra forma para que los estadounidenses reduzcan sus facturas de electricidad al tiempo que apoyan los empleos estadounidenses y construyen un futuro más brillante para la fabricación nacional".