¿Qué es el almacenamiento en batería?

Las tecnologías de almacenamiento en baterías son esenciales para acelerar la sustitución de combustibles fósiles por energías renovables. Los sistemas de almacenamiento de baterías desempeñarán un papel cada vez más fundamental entre el suministro de energía verde y la respuesta a la demanda de electricidad.

El almacenamiento en baterías, o sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) , son dispositivos que permiten almacenar energía procedente de energías renovables, como la solar y la eólica, y luego liberarla cuando más se necesita.

Las baterías de iones de litio , que se utilizan en teléfonos móviles y automóviles eléctricos, son actualmente la tecnología de almacenamiento dominante en plantas a gran escala para ayudar a las redes eléctricas a garantizar un suministro confiable de energía renovable. Hemos comenzado a implementar esta tecnología con equipos más pesados, trabajando con Viridi Parente, una empresa que fabrica sistemas de almacenamiento de baterías para edificios industriales, comerciales y residenciales.

¿Por qué es importante el almacenamiento en batería y cuáles son sus beneficios?

La tecnología de almacenamiento en baterías desempeña un papel clave a la hora de garantizar que los hogares y las empresas puedan funcionar con energía verde, incluso cuando el sol no brilla o el viento ha dejado de soplar.

Por ejemplo, el Reino Unido tiene la mayor capacidad instalada de energía eólica marina del mundo, pero la capacidad de capturar esta energía y desplegarla intencionalmente puede aumentar el valor de esta energía limpia; aumentando la producción y potencialmente reduciendo los costos.

Todos los días, los ingenieros de National Grid y de las redes eléctricas de todo el mundo deben hacer coincidir la oferta con la demanda. Gestionar estos picos y valles se vuelve más desafiante cuando el objetivo es lograr una producción neta de carbono cero. Tradicionalmente se han utilizado plantas alimentadas con combustibles fósiles para gestionar estos picos y valles, pero las instalaciones de almacenamiento de energía en baterías pueden reemplazar una parte de estos llamados generadores de energía de pico con el tiempo.

El gobierno del Reino Unido estima que tecnologías como los sistemas de almacenamiento en baterías, que apoyan la integración de más tecnologías de energía, calor y transporte con bajas emisiones de carbono, podrían ahorrarle al sistema energético del Reino Unido hasta £40 mil millones ($48 mil millones) para 2050, reduciendo en última instancia las facturas de energía de las personas .

¿Cómo funciona exactamente un sistema de almacenamiento de baterías?

Los sistemas de almacenamiento de energía con baterías son considerablemente más avanzados que las baterías que guarda en el cajón de la cocina o que inserta en los juguetes de sus hijos. Un sistema de almacenamiento de baterías se puede cargar con electricidad generada a partir de energías renovables, como la energía eólica y solar.

El software de baterías inteligentes utiliza algoritmos para coordinar la producción de energía y se utilizan sistemas de control computarizados para decidir cuándo almacenar energía o liberarla a la red. La energía se libera del sistema de almacenamiento de baterías durante los momentos de máxima demanda , lo que mantiene los costos bajos y el flujo de electricidad.

¿Qué sistemas de almacenamiento de energía renovable se están desarrollando?

El almacenamiento de energía renovable requiere tecnologías de bajo costo que tengan una larga vida útil (cargando y descargando miles de veces), que sean seguras y puedan almacenar suficiente energía de manera rentable para satisfacer la demanda.

Las baterías de iones de litio fueron desarrolladas por un científico británico en la década de 1970 y Sony las utilizó comercialmente por primera vez en 1991, para la grabadora de vídeo portátil de la empresa. Si bien actualmente son la solución de almacenamiento de energía más viable económicamente, actualmente se están desarrollando otras tecnologías para el almacenamiento de baterías. Éstas incluyen:

• Almacenamiento de energía en aire comprimido: En estos sistemas, generalmente ubicados en grandes cámaras, se aprovecha la energía excedente para comprimir el aire y luego almacenarlo. Cuando se necesita energía, el aire comprimido se libera y pasa a través de una turbina de aire para generar electricidad.

• Almacenamiento mecánico de energía por gravedad: un ejemplo de este tipo de sistema es cuando se utiliza energía para levantar bloques de hormigón hasta una torre. Cuando se necesita energía, los bloques de hormigón se bajan nuevamente, generando electricidad mediante la fuerza de la gravedad.

• Baterías de flujo: En estas baterías, que son esencialmente pilas de combustible recargables, la energía química es proporcionada por dos componentes químicos disueltos en líquidos contenidos dentro del sistema y separados por una membrana.